中国唯一一座因井盐而设市的城市,盐商财富
盐业是古代社会经济发展的产物，特别是在早期农耕社会，盐业更是国家经济发展的命脉，在汉代就有“盐铁官营”的措施，为了防止盐业被商人垄断，国家一直将其作为国家建设的关键所在。而盐的发展也催生了中国很多因盐而崛起的城市，如山西的运河、海南的乐东市，还有今天我们要讲的四川自贡。
自贡制盐图景01一粒盐造就一座城
从生产方式的角度来看，盐大体可以分为“海盐”、“井盐”与“池盐”。海盐，顾名思义，就是利用海水而形成的盐业，这种盐在中国沿海城市都有，例如今天中国的长芦盐场等；另外一种是池盐，其实就是从盐湖里产出的盐，中国的柴达木盆地就因为产池盐而得名，在中国历史上最著名的池盐就属山西运城的盐湖了，这是黄河中下游地区最大的盐湖。
今天运城市盐湖区的池盐（笔者实拍）最后一种就是井盐了，中国的井盐最为著名的产地非四川省自贡市莫属，自贡虽然建市较晚，但是其盐业发展史却非常久远。
釜溪河在自贡市区蜿蜒而过，成为了今天自贡新城区与旧城区天然的分界线。新城区大多是鳞次栉比的高楼，和整齐规划的街道。
釜溪河（笔者实拍）在釜溪河的拐弯处，河面稍微宽阔一些的地方，矗立着一座王爷庙，而离着王爷庙不远处，就是自贡的标志性建筑西秦会馆了，这里也是今天自贡市博物馆的所在地。
西秦会馆自贡之名，取自其下辖政区自流井与贡井区的首字。自贡因盐而兴起，被人们誉为“盐都”，也因为盐创造了自贡近代以来辉煌的历史。在抗战年代，自贡的盐商们顺着釜溪河一路南下至泸州，顺着长江将池盐远销到重庆等地。
盐是人类生产生活最基本的物质资料，在中国漫长的历史上，自先秦开始，处于政权顶峰的统治者就加强了对盐的控制。对于商人而言，经营盐业则意味着高收益与高回报，从某种意义上看，经营盐业所得利润，大概可以与今天的卖煤相媲美。王爷庙便是在这样的环境下应运而生的。王爷庙是当地自贡盐商的府邸，所以自贡的盐商们更是将王爷庙修缮得非常精美，由此可以看出盐商们的富足。
王爷庙了解自贡的人都知道，自贡因为盐业而兴起，在民国二十八年（年）国民政府下令建设自贡市之前，我们在地图上是很难发现自贡这个地名的。在当时距离自贡30公里的富顺县，是当时自贡地区盐的主要产地，富顺盐业的开采比自贡要早了许多。宋代历史地理学专著《舆地纪胜》中记载，富顺地区的盐多存在于井内，而且经常会自动冒出盐来。
但是自贡地区最早出现盐并不是在宋代，而是早在西晋时期，就出现了关于这一地区盐的记载。经过一些史学家的论证，他们认为在今天自贡的梅泽一带存在着当地的第一口盐井，其位置就是在今天富顺县城边。
富顺因盐业而富，所以北周时期立县名时为富世，到了唐代因避李世民讳而改为富顺，并一直延续至今。到了明代中期，富顺的盐业开始逐渐走向没落，而它所下属的自流井地区却开始呈现车水马龙之势。
自贡主要的盐业分布图02从富顺到自贡，近代四川盐业经历了什么
到了清末，随着自流井盐业的逐渐发展，一座新兴的工业城市开始应运而生，整个城市接近七成的居民都靠盐业为生，过去采盐都需要大量的人力与物力，除了那些直接服务于盐业的人们外，还有数不胜数的人，在进行销售与转卖。
自贡盐场生产的盐花同时，盐业的发展也带动了当地其他部门商业的兴隆，而自流井地区的盐业也像是一个增值器，不断给自流井等地区带来新的商业动力。晚清时期，西方资本主义在中国的渗透，在客观上带动了自贡盐业的发展，自贡盐商们将这些盐远销到海外，使得自贡的盐声名鹊起。
釜溪河上运盐盛景此时自贡地区的大盐商们所拥有的产业更是达到了富可敌国的状态，比如自贡王三畏家族，拥有工人多达多人，这个数字可以与当时众多洋务运动企业的员工数量相比。
大盐商合影到了抗战时期，由于中国主要的海上贸易通道都被日本人占领，而以传统海盐为核心的盐业链条也被封锁，为了满足国家与国民对盐的需求，自贡地区当仁不让地成了新的盐业中心。
到了年，国民政府划出了富顺与荣县各一部分土地建立新的城市，而这个城市的名字，就取自流井与釜溪河边的贡井这两个地名的首字，故称之为“自贡”，自贡之名也在这时第一次登上历史的舞台。
年自贡盐业风貌自流井地区在多年前一直都是富顺下辖的一个镇，后来随着近百年的发展，最终成为了管辖富顺与荣县的省辖市。今天的自流井是自贡下面的一个区，也是自贡市最重要的经济与商业中心。今天的自贡市，盐业的发展已经逐渐淡出了人们的视线，但是在今天的自贡城内还保留着近1.2万个被废弃的井口，这些井口多为盐井，甚至有些盐井至今还能产盐。
自贡盐井遗址：燊海井遗址03文史君说
在古代中国，盐业是国家发展的经济命脉，更是国家经济与国民发展最基本的需求，所以国家对于盐业的把控非常严格，而对于那些盐商而言，盐业的发展更是成为他们发家致富的手段。盐业的形成和崛起也直接决定了一个城市经济的兴旺与发达，自贡就是这样一个典型的城市，也是中国目前唯一一个因井盐而设市的城市。特别是近代以来，随着中国人口的增长与特殊时代对盐需求量的加大，自贡抓住了这个历史机遇，最终一跃成为了中国首屈一指的盐业大城，直到今天，自贡的经济依然在整个四川保持着新的活力。
04参考文献
邹逸麟：《中国历史人文地理》，上海人民出版社，年。
韩茂莉：《中国历史地理十六讲》，北京大学出版社，年。
中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（四川专刊下），年第7期。
中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（长江专刊），年第10期。
鲁西奇：《中国历史上的空间结构》，华中师范大学出版社，年12月。
（作者：浩然文史·禹贡行者）
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