古代盐业趣事盐场选用二八佳丽,美女如云,
现在，可以给盐马古道下个定义了。盐，就是食盐；马，也可以是骆驼、毛驴和骡子等；古道，就是古代的道路。盐马古道就是古代用马、骆驼、毛驴和骡子等运输食盐的道路。众所周知的是，食盐有着不同的来源，包括海盐、井盐、矿盐、湖盐、土盐等等，更进一步地说，盐马古道应该是除了主要靠水路运输的海盐之外，人们在陆地之上用马、骆驼、毛驴、和骡子等运输井盐、矿盐、湖盐、土盐等道路。
盐是人体不可缺少的物质，不吃容易患甲状腺肥大或增生，就是俗称的大脖子病，很难活下去。甚至一些家禽、家畜在存活的过程中都需要盐。所以，在古代谁掌握了盐就可以发大财，富可敌国，而国家如果掌握了盐，就能把人和经济的命脉抓在手里，稳固政权。也正是这个原因，我国古代从汉武帝开始设立盐法，实行官盐专卖，禁止私产私营的制度一直延续到了新中国成立后。
1.历史上的两个大盐商：范蠡和猗顿有盐，国就富。《汉书》中说：“吴煮东海之水为盐，以致富，国用饶足。”齐国管仲也设盐官专煮盐，以渔盐之利而兴国。在实行官盐专卖之前，我国在春秋时期出现过两个有名的大盐商，一个是范蠡，一个是猗顿。
范蠡因为和美女西施的故事家喻户晓，范蠡助越灭吴后，离开越国，隐居在陶（山东定陶县），以经商致富，自称陶朱公。范蠡做的就是盐的生意，“十九年中三致千金，子孙经营繁息，遂至巨万。”猗顿，山西省临猗县人，《史记集解》引《孔丛子》说：他原籍鲁国，是一个穷困潦倒的年轻人，“耕则常饥，桑则常寒”，饥寒交迫，艰难地生活着。正当为生计一筹莫展的时候，他听说了范蠡靠盐发家致富的事迹，激动加羡慕，抱着试一试的态度前去请教范蠡。
范蠡十分同情猗顿，为猗顿教了一个致富的秘方，让他去养牛，即：“子欲速富，当畜五牸。”牸即母牛，泛指雌性牲畜。范蠡根据猗顿当时十分贫寒、没有资本、无法经营其他行业的实际情况，让他先畜养少数牛羊，然后逐渐繁衍壮大，最终达到致富的目的。猗顿按照范蠡的指示，来到西河（今山西西南部地区），在猗氏（今山西临猗境）南部畜牧牛羊。因为这一带当时土壤潮湿、草原广阔，再加上猗顿辛勤经营，畜牧规模日渐扩大，乃至“十年之间，其息不可计，赀拟王公，驰名天下。”
猗顿是一个知道感恩的人，以牛羊发家致富后，并没有忘记范蠡，还为范蠡修建了陶朱公庙，据说就在今山西省运城市临猗县的王寮村。很显然的是，当时范蠡并没有将靠盐致富的手段传授给猗顿，但猗顿却在靠牛羊发家的过程中注意到了位于猗氏之南的河东池盐。这个地方在春秋时属于郇国，也叫荀国，周文王第十八子姬葡的封国。郇国盛产食盐，《左传·成公六年》载：“诸大夫皆曰：必居郇、瑕氏之地，沃而近盐，国利君乐，不可失也。”可见周初在此封国是有特殊意义的。
猗顿
最初，猗顿在贩卖牛羊时，顺便用牲畜驮运一些池盐，连同牲畜一起卖掉。后来，他认识到贩运池盐是一条获利更大的致富途径。于是，他在靠畜牧积累了雄厚的资本后，着意开发河东池盐，从事池盐生产和贸易，成为—个手工业者兼商人。清雍正《敕修河东盐法志》卷一说：河东池盐为“池水浇晒之盐，可直（接）食用。不须涑治，自成颗粒。”即将池水浇在地上，风吹日晒后即可成为颗粒状食盐，不需要煮炼。也正因为如此，河东池盐的天然盐资源，成了取之不尽、用之不竭的财源，猗顿不断扩大池盐的生产与销售规模，使他成为当时中原著名的大富豪。
2.官盐专卖前后的那些历史趣事范蠡和猗顿之所以能够靠盐发家，发展到富可敌国，主要是因为当时的政策。战国时代，对于山林川泽之利的开发，虽然为官府控制，但官府不直接经营，而是用抽取十分之三的税的办法让“民”去经营。就是说，国家把矿藏资源承包给那些有能力开发的人去经营，从中收税即可。而开矿不是一般的手工业者就能干了的，能干了的一定是有钱有势有社会背景的人，这些人在当时被称为“豪民”。
《盐铁论·禁耕》中说：“非豪民不能通其利。”意思是如果你不是有钱有势有社会背景的人的话，那么，你就很难在盐铁等矿业中获得利润，主要原因有两点：一是因为这种开发需要大量的投资；二是这种开发需要一定数量的劳动力，没钱人雇不起也玩不转。范蠡和猗顿就是这样的豪民，范蠡曾献策扶助越王勾践复国，兴越灭吴，是春秋时政治家、军事家、经济学家、道家学者，其归隐成商后，社会背景依然不言而喻。猗顿完成牛羊的财富积累才有力量去开发河东池盐，手了有了钱，就可以让当地的贫民成为雇工和生产者，而他本人只需要坐下来收钱并给国家缴税就可以了。
钱多了，人的爱好也就多了，《尸子·治天下篇》说：“智之道，莫如因贤。譬之相马而借伯乐也，相玉而借猗顿也，亦必不过矣。”《淮南子·氾论训》也说：“玉工眩玉之似碧卢（一种美玉）者，唯猗顿不失其情。”猗顿对珠宝有着相当高的鉴赏能力，以致可以与伯乐相马相提并论。由此可以推测，猗顿在经营池盐的同时，可能还兼以贩卖珠宝，并积累了相当丰富的经验。《韩非子·解老篇》中说：“夫齐道理而妄举动者，虽上有天子诸侯之势尊，而下有猗顿、陶朱、卜祝之富，犹失其民人，而亡其财资也。”这说明猗顿之富已超过陶朱公（范蠡），并可与王势并提。
当然，不能因为猗顿有钱后爱好变多，否定他对山西盐业开发的贡献。据说，为了更加有效地经营池盐，猗顿加快贩运速度，还试行改变驴驮车运的落后的运输方式，欲以舟运，开凿了山西地区第一条人工运河。据乾隆《临晋县志》卷六记载，这条运河从河东盐池起，通于五姓湖（山西省最大的淡水湖，又名张扬池，位于中条山北麓，在永济市市区东北方向，距市区最近距离不到2公里），又从五姓湖至蒲坂（今山西永济市）之孟明桥入黄河，长达百里左右。只是因黄河泥沙淤塞渠口，未能使用。
河东盐池
这就是说，由于猗顿的经营，不但形成了以河东盐池为中心的盐马古道，也使这一带出现了运盐的水道——人工运河。“河东”是运城市古称，运城是因“盐运之城”得名城市，辖1个市辖区、2个县级市、10个县：盐湖区、永济市、河津市、绛县、夏县、新绛县、稷山县、芮城县、临猗县、万荣县、闻喜县、垣曲县、平陆县。位于山西省南端，与陕西、河南两省隔黄河相望，北与临汾毗连，东与晋城接壤。这种地理的概念，于其周边及周边以远的需要盐的地方，就是历史上以“河东”为中心的盐马古道了，它可能像人的毛细血管一样是个细碎的存在，但却密密麻麻，向四周扩散，让人的生命变得有力而且康健。
汉代实行官盐专卖后，对私产私营食盐加大处罚，《史记·平准书》中记载，当时谁敢私自制盐，就施以把左脚趾割掉的刑罚，到了晋代，虽然不再有割掉脚趾的刑罚，但私制食盐的百姓仍然会被判四年刑，官吏判两年。但这并不说，其间无生意可做，商人们仍然千方百计地想要取得食盐的垄断特权，而取得了特权，有了钱也就变得奢靡了，至明清两代，江南扬州一带的盐商们的奢靡之风达到了顶峰。
据《清稗类钞》记载：“有欲以万金一时费去者，使门下客以金尽买金箔，载至镇江金山寺塔上，向风扬之，顷刻而散，沿缘草树间，不可复收。又有以三千金尺买苏州不倒翁，倾于水中，水道为之寒者。”就是说，那些有钱的盐商钱多得没地方花了，在寺庙里大撒其钱或者把钱往水里倒，以此行乐。另有一些盐商喜欢漂亮女人，从看门人一直到女厨工，都选用二八佳丽，让盐场变成了一个美女如云的世界。但这个世界上的女人不可能都是漂亮的，那些盐商们当然也招不是十分漂亮的人来做工，这些人被招来了怎么办呢？答案只有这样一句话：不惜毁其容，用酱敷之，在太阳下暴晒。（未完待续）
金山寺塔
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